近年、健康志向や健康意識が高まり、さまざまな代替食品にも注目が集まっているのをご存知でしょうか。
積極的に代替食品を食べている人もいれば、美味しいのか疑問に思っている人もいることでしょう。

この記事では代替食品にスポットを当てて、代替食品が注目されている理由や、おもな代替食品などについて解説します。

代替食品とは 概要を解説

代替食品とは、味や見た目をほかの食材に似せて、別の食材を使って作った加工食品です。
昔からある代替食品としては、カニカマやマーガリンなどが代表的です。カニやバターなどは価格が高いため、代用品としてカニカマやマーガリンが作られるようになりました。発泡酒もビールの代替飲料です。

最近注目を浴びている代替食品は、さまざまな理由により食品を摂取できない人に向けて作られたものです。
ヴィーガンやベジタリアンなど肉や魚、卵、乳製品などを口にしないことを信条にしている人達や、宗教上の理由で特定の食品を食べないという人もいます。そして、卵や乳製品、小麦粉などアレルギーや健康上の理由によって食べたくても食べられないという人達も増えています。そうした方達のニーズも代替食品が増えている理由です。

また最近は、動物性たんぱく質ではなく、植物性のたんぱく質を加工した代替肉も注目されています。
歯ごたえや見た目、味などが再現され、肉類を口にできない人たちにとっては食事でたんぱく質を摂取できるので、喜ばれています。

その他にも、前述した高級食材の代替食品だけではなく、希少な食材や生産数が少ない食品も異なる材料を使って再現することで、大量生産が実現できたり、低価格で販売できたりする利点があります。

世界的には、人口の増加により、食糧危機が起こる可能性が指摘されていますが、代替食品を活用することで食糧危機の回避にも期待されているのです。

代替食品が広まっている理由を解説

代替食品が広まっている一番の理由は、健康志向の高まりによることです。
健康増進やダイエットなどの目的により、肉や乳製品など動物由来の食品を食べず、植物由来の代替食品を選ぶ人が増えています。動物性食品には生活習慣病や動脈硬化の原因となるコレステロールが多く含まれており、脂質が高いのが特徴です。対して、植物性の食品を使用した代替食品にはコレステロールが含まれていないので、脂質も少なく健康の害がありません。

また、代替食品の原材料として大豆が使用されることが多くありますが、大豆はミネラルや食物繊維などの栄養素が豊富に含まれているため、栄養バランスが崩れにくい利点があります。
さらに、人気が高まり代替食品の種類が増え、多くの食品製造に携わる企業が代替食品を扱うようになったことにより、以前から難点とされていた「味」についても、近年大幅に改善されています。

アレルギーにより食べられない食品があるという人も、昔に比べて増加しました。
そのため、アレルギーの原因となる食品を除去した代替食品の需要も増えています。

そのほかにも、環境問題への関心が高まっていることも大きな理由です。
代替食品が普及することで畜産業に頼った生活が改善され、動物から排出される糞尿や消化の際に発生するメタンが減少します。メタンガスが減少することで、温室効果の向上が期待できます。また、畜産のための森林の伐採が減り、地球温暖化の防止に効果があるのです。
畜産のために動物に与える餌は、ほとんどが大豆やトウモロコシですが、大豆から代替食品を作ることで、家畜を育てるために使用していた大豆を食糧危機で困っている国へ輸出することができ、多くの人に食料が行き渡るという側面もあります。

代替食品はどんなものがあるか紹介

代替食品にはたくさんの種類がありますので、ご紹介いたします。

肉類の代替商品を紹介

代替肉は代替食品の代表的なものです。大豆や培養肉、車麩などの植物系の食材から作られ、本物の肉に近い食感が味わえます。1950年台から代替肉は作られていましたが、当初は見た目も食感も本物の肉には程遠いものでした。しかし、近年は見た目、食感、味すべてが本物の肉に、とてもちかづいています。

日本では、大豆を原料とした大豆ミートや、動物から取り出した細胞を体外で増やす培養肉などがよく食べられています。

魚類の代替商品を紹介

ツナ缶に代表される魚類の代替食品は、野菜や豆類から作られています。ほかにも、マグロやウナギ、イクラなどの代替食品があります。

水質汚染や乱獲などの影響で絶滅危惧種に認定されている魚介類を養殖するために、餌として多くの魚介類が必要です。代替食品を使うことで、環境保護にもつながる利点があります。

乳製品の代替食品を紹介

チーズや卵などの乳製品の代替食品として、ソイチーズや代替卵などがあります。
代替卵は大豆を原料として作られているため、卵アレルギーがある人やベジタリアンの人でも食べられるのが利点。

乳製品の代替食品市場は世界でも急成長を遂げており、今後さらなる成長が見込まれています。

その他の代替食品を紹介

その他の代替食品としては、アーモンドミルクやライスミルク、オーツミルクなどの植物性飲料があります。
おもに牛乳の代替飲料として販売され、注目されているのです。
アーモンドミルクはアーモンドを原料とし、牛乳は一切使われていません。

食物繊維、ビタミン、カルシウムが豊富で、健康的であることも人気を集めている理由です。
植物性飲料市場も急成長を遂げており、今後の成長も期待されています。

また、藻類を原材料とした代替食品が数多く生産されています。代表的なものは、卵を使わず藻類たんぱく質を原料としてつくられたマヨネーズで、脂質は従来のマヨネーズの半分ほどに抑えられているのでヘルシーです。

代替食品を利用するメリットを解説

代替食品を利用することで、以下のようなさまざまなメリットがあります。

・健康的な食生活の実現
代替食品を食べることで、脂質やコレステロールの摂取量を抑えられるなど、好きな食べ物を代替食品に替えることで健康的な食生活の実現が可能です。

・環境保護
代替食品を活用することで、地球温暖化や海洋汚染の防止や資源の保護につながるメリットもあります。

・コストの節約
代替食品の代表例として前述したマーガリンは、バターに比べて価格が安く済むため、幅広く活用されています。飲食店でも、コスト削減のためにこのような代替食品を活用している店舗は増えているのが現状です。

・アレルギー対応
アレルギー疾患や宗教上の理由などで食べられない食材がある人達が、代替食品を利用することで喜ばれています。小麦粉の替わりに米粉、肉類の替わりに大豆ミートなどが代表的でしょう。このような場合、逆にコストがかかってしまうケースもありますが、飲食店ではこのような対応をすることで、利用客の増加につなげられる可能性があります。

・健康的な食生活の実現
代替食品を食べることで、脂質やコレステロールの摂取量を抑えられるなど、好きな食べ物を代替食品に替えることで健康的な食生活の実現が可能になります。

代替食品の気を付けるポイントを紹介

代替食品を飲食店で使用する場合には、コストの削減やアレルギー対応が可能になり、大きなメリットになります。しかし、メリットと同時に注意が必要な点もあります。

注意点としてあげられるのは、メニュー表記です。
メニューを表する際には、不当表示を取り締まる景品表示法に注意しましょう。
たとえば、メニューに「バター和え」と表示してあるのに、実際に使用しているのがマーガリンだった場合、不当表示に該当します。

また、アレルギー対応にも細心の注意を払い、アレルギー疾患を持っている人がアレルゲン物質を誤って口にすることがないように配慮することも重要です。

まとめ

最近注目を集め、人気になっている代替食品について解説しました。
代替食品が注目されている背景には、健康志向の上昇や環境問題への配慮、またさまざまな価格高騰に対する対応などたくさんのメリットがあることがおわかりいただけたかと思います。
飲食店でも代替食品を上手に取り入れることで、コストの削減や利用客の拡大などにつなげることが期待できるでしょう。

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