納豆はコレステロール改善に効果ある？納豆の健康効果とは
納豆は日本で古くから親しまれている食材です。大豆に納豆菌を付けて発酵させた納豆は、美味しいだけではなく様々な栄養や健康効果を持つと言われています。
近年、発酵食品を摂ると体に良いと注目されていますが、それには元の食品に含まれるたんぱく質や糖を微生物が分解することで、元の食品にはなかったうまみや栄養素が加わり、体に不可欠な酵素を摂ることが出来たり、長期保存ができるようになるなどのメリットがあるからなのです。
納豆の場合も、納豆菌が多くの酵素を作り出し大豆にはない栄養素がプラスされており、消化の促進や生活習慣病の予防など様々な健康効果が期待されています。この記事では納豆とコレステロールの関係性について解説いたします。
納豆とコレステロールの関係
納豆にはナットウキナーゼという酵素が含まれており、この酵素には血栓の主要な成分であるフィブリンを分解する働きがあります。
血栓は、動脈硬化が進んで血管内にできやすくなると、脳梗塞や心筋梗塞を引き起こす原因になるため、高コレステロール値の人は注意が必要です。
動脈に血栓ができると脳梗塞、心筋梗塞を引き起こす原因になるため、コレステロール値が高いと言われている方は普段の食生活や運動習慣などを見直す必要があるでしょう。
納豆をよく食べる人は、そうでない人に比べて脳卒中（脳梗塞、脳出血の総称）で亡くなる確率がおよそ3割低くなるという岐阜大学の研究結果も発表されています。脳梗塞や心筋梗塞は日本人の死因のトップ５のうちの２つであり、高コレステロールの人が気を付けなくてはいけない疾患でもあります。
納豆は普段の食生活に取り入れやすい食材ですので、ぜひ取り入れてみてください。ナットウキナーゼは熱に弱いという性質を持っていますので、熱いご飯に乗せてゆっくりと食べると徐々に熱が伝わり効果が弱くなってしまうことがあります。ご飯と納豆は別々の器で摂るのがおすすめです。
・納豆はコレステロールが0
コレステロールが高いと診断された場合は、まずは食生活を見直し、コレステロールを多く含む食品やコレステロール値を上げる食品を控えることが大切です。コレステロールが高いと診断されたら、まずコレステロールの多く含まれる食品やコレステロール値を上げる食品は食べる回数を控えるようにしましょう。仕事の関係などで外食などが多い方は要注意。外食には油や脂肪などが多く含まれているものが多いためです。
また、近年は朝食でもパンやベーコンなどの洋食を食べることが多くなってきましたが、和食は脂質や糖分が控えめですので、コレステロール値が気になる方は和食を食べるようにすると良いでしょう。
納豆はコレステロールゼロ食品であり、朝食の時などに摂取することで、毎日無理なく摂取できます。また、血栓を溶かし血液をサラサラにする効果があるため、コレステロール値が気になる人にはぴったりの食材だと考えられています。
・悪玉コレステロール値をへらす作用がある
悪玉コレステロールとはＬＤＬコレステロールのこと。増えすぎると細胞に取り込むことができないため血液中にあふれ、動脈の内膜層に付着し動脈硬化の原因となってしまいます。
納豆に含まれている大豆たんぱくには、血液中の悪玉コレステロールを減らす効果があります。実際に動物性たんぱく質を大豆たんぱく質に置き換えて摂取した場合に、ＬＤＬコレステロールおよび中性脂肪が低下したという結果が報告されていますので、納豆など大豆製品を積極的に摂ることで大きな効果が期待できると言えるでしょう。
その他の納豆の健康効果
コレステロール値を下げる効果がある納豆ですが、その他にもたくさんの健康にとって嬉しい効果があると言われています。美肌効果や骨粗鬆症予防、貧血などにも大きな効果が見込まれるとされていますので、あらゆる方におすすめな食材だと言えるでしょう。
その他にも様々な健康効果が報告されていますので、下記で解説いたします。
・整腸効果
人の腸にはたくさんの腸内細菌が住み着いています。住み着いている菌の他にも、食べ物と一緒に入ってきても定住することができずに最終的に出て行ってしまう菌も存在し、これらは「通過菌」と呼ばれています。
納豆菌は通過菌の一つですが、善玉菌であるビフィズス菌を増やす働きをすると同時に、腐敗菌の増殖を抑える働きもあるため、腸内の環境を整えるのに役立つと言われているのです。納豆菌は胞子を作り、温度や酸に強い状態になって体内でも生き延びることができます。そのため胃から分泌される胃酸にも耐えることができ、小腸から大腸上部に達して発芽し、善玉菌の増殖を助けてくれます。体内を通過してしまう納豆菌ですが、腸にとってはとてもありがたい存在と言えるでしょう。
また、納豆には食物繊維も含まれています。食物繊維にも腸内の環境を整える効果や血中コレステロール濃度を低下させるなど様々な効果があるのです。
・免疫力アップ
納豆菌は腸内環境を整えることで、免疫力を上げる効果が期待できます。腸には体内で最大の免疫機関があり、腸を整えることで免疫力を高めることができます。
また、納豆には亜鉛やたんぱく質などの免疫力をアップする栄養素が含まれています。これらの栄養素をバランスよく摂取することで、外からのウイルスや菌、疲労などに負けない強い体を作ることができるかもしれません。
・血栓の予防
納豆に含まれるナットウキナーゼは血栓を溶かし、血液をサラサラにする効果が認められており、動脈硬化のリスクを低減することができます。動脈硬化は高コレステロールの人だけではなく、糖尿病や高血圧など様々な生活習慣病の方にも注意が必要ですので、納豆は様々な方にとって摂取をおすすめできる食べ物だと言えます。
ただし、心臓の疾患などでワーファリンという薬を飲んでいる方は注意が必要です。ワーファリンは血を止める効果がある薬であり、納豆を食べると薬の効果が薄れてしまう可能性があります。また、血が止まりにくくなることもあるため、納豆を食べるときは医師や薬剤師に相談し、適切な摂取量やタイミングを決めることが大切です。
まとめ
日本人にとって納豆は古くから食べられてきた親しみのある食べ物の一つですが、美味しいだけでなく、たくさんの健康効果が期待できるものです。
納豆に含まれるナットウキナーゼは、高コレステロールの人にできやすい血栓を溶かす効果があり、動脈硬化などによって引き起こされる脳卒中や心筋梗塞などを予防できると言われています。
また、コレステロール値が高い人は、そもそも食事でコレステロールの高いものを控えることが大切です。納豆はコレステロール０の食品のため、毎日の食習慣に取り入れやすく、コレステロール値も下げることができる優秀な食材と言えます。
また納豆には悪玉コレステロールを減らす効果や整腸効果もあります。腸内環境が整うことにより免疫力もアップしますので、生活習慣病の人だけでなく、あらゆる人に良い効果がある食材だと言えるでしょう。
この記事を書いたライター
シェアダイン編集部
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ハービー純子
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